Servalen er en slank og smidig kat tilhørende gruppen af små katte. Der stor forskel i størrelse mellem kønnene. Karakteristisk for servalen er dens, store ører, kort pjusket hale og slank kropsbygning. De store ører og lange ben er de største ift. krops størrelse blandt alle katte.
Servalens pels er gylden til kobber farvet med sorte aftegninger, der varierer mellem individer. De sorte aftegninger varierer ligeledes mellem populationer og deres habitat type, hvor individer der findes på græssletter typisk har større pletter end individer der lever i skovområder.
De lange ben og store ører gør Servalen særdeles god til jagt af mindre bytte som, små fugle og gnavere, der udgør dens primære føde. De lange lemmer er ideelle til at nå ned i gnaveres huller og trække bytte med ud. Dens store ører kan drejes 180 grader uafhængigt af hinanden, så Servalen er i stand til at lytte efter bytte og farer i alle retninger.
Typisk lever servalen solitært eller i par, af en han og hun. Servaler har ingen fast parrings periode, men sker typisk 1-2 gange årligt. Et kuld består af 2-3 killinger, og killingerne bliver hos moren indtil de er 1 år gamle, men begynder allerede at jage selv, når de er halvt år gamle
