Skildpadderne er krybdyr med en utrolig lang udviklingshistorie. De første skildpadder
optrådte for 265 millioner år siden, og de har ikke ændret sig meget siden. Den
rødfodede skovskildpadde er en skildpaddearter fra Sydamerika og lever fra
Andesbjergene og østpå over Brasilien. Den findes også på Trinidad.
Regnskoven er dens foretrukne levested, men den kan også overleve i fugtige
savanneområder. Skildpaddens kost består af frugt, grønt og svampe. Den indtager også sand, som muligvis hjælperfordøjelsen. Skjoldet er typisk brunligt med lyse
pletter, og forbenene samt kæbepartiet har markante røde pletter, hvilket har givet
skildpadden dens navn. Hannernes skjold kan blive op til 50 cm langt, mens hunnernes
normalt er mindre.
I yngletiden afgiver hannerne lyde, der minder om klukken. Hannerne konkurrerer om
hunnerne ved at forsøge at vælte hinanden om på ryggen. En han kan parre sig med
flere hunner. Skildpadden bliver kønsmoden omkring 5-årsalderen og kan blive op til 50
år. Hunnerne lægger 2-15 æg i 20 cm dybe huller i jorden. Efter 4-5 måneder klækker
æggene, og ungerne graver sig fri. Ungerne har et lille skjold på 3-4 cm og må straks
klare sig selv.
