Dødningehovedaben, opkaldt efter de karakteristiske ansigtstegninger, lever i Sydamerikas skove, hvor den foretrækker skovens mellemste højde. Den lever i store grupper på op til 300 dyr og kommunikerer med et bredt spektrum af lyde, bl.a. advarsler mod fjender som rovfugle.
Aberne er dagaktive og bevæger sig hurtigt fra gren til gren med halen som balanceværktøj. Føden består af frugt, insekter, fugleæg og nødder, og de samarbejder ofte med andre abearter om at finde føde.
I yngletiden kæmper hannerne om parring. Hunnerne føder en enkelt unge, som bæres på ryggen de første 10 uger. Når ungerne bliver kønsmodne, forlader hannerne flokken for at finde en ny eller leve alene i en periode.
