Denne fantastiske slange bliver ofte kaldt for regnskovens levende juvel, netop fordi den er en af de mest betagende slanger, regnskoven har at byde på. Når solens stråler rammer dens skæl, brydes lyset som i en sæbeboble – og pludselig glitrer den i alle regnbuens farver. Det skyldes mikroskopiske strukturer i skællene, der reflekterer lyset og skaber den funklende effekt.
Regnbueboaen findes i de tropiske skove i det sydlige Centralamerika – blandt andet i Costa Rica og Panama – og videre ned gennem Sydamerika øst for Andesbjergene til det nordlige Argentina. Den lever alene og er mest aktiv om natten. Dog kan man se den sole sig i dagtimerne, især hvis natten har været kølig.
Den jager på jorden og bruger varmesøgende sanseorganer langs kæben til at finde sit bytte i mørket. Selvom den er en fremragende svømmer, foretrækker den dog at jage på land – men den kan ofte ses ved vandkanten på jagt efter padder som frøer.
Som kvælerslange bruger den ikke gift. I stedet slynger den sin stærke krop omkring byttet og klemmer til, dette stopper både luft men særligt også blodtilførslen. Menuen består af små pattedyr, især gnavere, samt fugle og enkelte padder.
I modsætning til mange andre slanger, så føder denne slange faktisk levende unger og lægger slet ikke æg! Efter cirka fem måneders drægtighed føder hunnen normalt mellem 11–16 levende unger. De små slanger er 38–50 cm lange allerede fra fødslen af og er selvstændige, klar til at klare sig på egen hånd.
Selvom den kan blive op til 2 meter lang, er den røde regnbueboa ikke farlig for mennesker. Dens smukke farver og rolige temperament blandt individer avlet i fangenskab har gjort den populær blandt krybdyrentusiaster – men i naturen spiller den en vigtig rolle som rovdyr, der holder bestanden af smådyr i balance. Dens levesteder trues af ødelæggelse, når skove ryddes til landbrug og bebyggelse.
